Medžiagų ir chemijos inžinerijos srityse dažai ir pigmentai, kaip pagrindinės medžiagos, suteikiančios daiktams spalvą, visada vaidino nepakeičiamą vaidmenį. Nors abu priklauso dažiklių kategorijai, jų cheminė prigimtis, veikimo mechanizmai ir pritaikymas labai skiriasi, o tai kartu sudaro šiuolaikinės spalvų pramonės kertinį akmenį.
Dažai – tai vandenyje arba organiniuose tirpikliuose tirpių dažiklių klasė. Chromoforai savo molekulinėje struktūroje gali glaudžiai susieti su dažyta matrica (pvz., Pluoštu ir popieriumi) per cheminius ryšius arba tarpmolekulines jėgas, taip užtikrinant vienodą prasiskverbimą ir spalvos fiksavimą. Pagal šaltinį juos galima suskirstyti į natūralius dažus (pvz., augalinius indigo ir gyvūninius košenilius) ir sintetinius dažus (pvz., azodažiklius ir antrachinoninius dažus). Pastaroji, turinti visą spalvų spektrą, didelį spalvų atsparumą ir kontroliuojamą kainą, tapo pagrindiniu dažymo sprendimu tekstilės, odos, rašalo ir kitose srityse. Naudojant dažus, reikia atsižvelgti į suderinamumą ir ekologiškumą. Pastaraisiais metais mažo-toksiškumo, biologiškai skaidžių dažiklių tyrimai ir plėtra paskatino pramonę pereiti prie ekologiškos transformacijos.
Pigmentai yra netirpios, smulkios kietos dalelės, kurios prilimpa prie matricos paviršiaus po dispersijos per terpę, pvz., dervas ir tirpiklius, parodydamos spalvą dėl slėpimo ir sklaidos efektų. Jų pranašumai yra stiprus atsparumas oro sąlygoms ir didelis chromatografinis stabilumas, todėl jie ypač tinkami naudoti, pavyzdžiui, dangoms, plastikams ir statybinėms medžiagoms, kur keliami griežti atsparumo šviesai ir karščiui reikalavimai. Neorganiniai pigmentai (pvz., titano dioksido ir geležies oksido -pagrindiniai pigmentai) yra žinomi dėl savo cheminio inertiškumo, o organiniai pigmentai (pvz., ftalocianino mėlynasis ir kvinakridono raudonasis) išsiskiria ryškumu ir skaidrumu. Pigmentų dalelių dydžio kontrolės ir paviršiaus apdorojimo technologija tiesiogiai įtakoja jų sklaidumą ir galutinį spalvų perteikimą.
Nuo mikroskopinio molekulinio dizaino iki makroskopinio pramoninio pritaikymo, dažų ir pigmentų kūrimas visada buvo susijęs su technologine pažanga. Vis griežtėjant aplinkosaugos reikalavimams ir didėjant vartotojų reikalavimams, sparčiai atsiranda naujų spalvinimo sistemų, kurios derina aukštą našumą ir tvarumą. Šių dviejų tipų pigmentų naujovės ne tik išplečia spalvų ribas, bet ir nuolat suteikia estetinės vertės ir funkcinių konotacijų gamybos pramonei, tapdamos svarbiu pramonės atnaujinimo varikliu.